La Suisse – Un pays de cirques

Le livre

Préface d’Eugène Chaplin

La Suisse est réputée pour ses montagnes et ses lacs, pour son fromage et son chocolat, ainsi que pour ses banques, ses montres et ses couteaux de poche. Mais la Suisse est aussi un pays de cirque. Le cirque fait partie de la culture populaire suisse. Ce livre emmène non seulement ses lectrices et ses lecteurs dans un voyage captivant à travers le temps, mais aussi dans une recherche passionnante d’indices qui ont été explorés uniquement séparément jusqu’ici.

Elle commence dans la Suisse de l’Antiquité. Des fouilles dans les amphithéâtres ont mis à jour des découvertes étonnantes qui indiquent qu’il y avait déjà à cette époque une grande demande de spectacle dans toutes les catégories sociales et toutes les classes d’âge. Après la chute de l’Empire romain, qui signa la fin du cirque de l’Antiquité, au Moyen Âge, c’était les saltimbanques de foire qui divertissaient le peuple. Arrivèrent ensuite les ménageries itinérantes, qui présentaient des espèces animales jusque-là inconnues.

Avec la création du cirque moderne vers la fin du XVIII^e siècle, l’équitation et le dressage équestre firent leur entrée sur la piste. L’association de saltimbanques, d’acrobates et d’animaux pour former des compagnies d’artistes suscita un vif enthousiasme en Suisse aussi. Exempt de troubles politiques, le sol suisse permit l’épanouissement d’une riche scène de cirque, qui parvient à maintenir jusqu’à aujourd’hui un haut niveau grâce à sa polyvalence, malgré tous les aléas.

Ce livre retrace les origines, mais aussi souvent le déclin, de différentes compagnies et confronte les lecteurs et les lectrices aux événements et aux destins qui ont façonné le secteur à ce jour. L’auteur ne se limite pas seulement aux Gasser, Knie, Monti, Nock ou Stey. Enfin et surtout, il met en lumière la concurrence des cirques européens qui parcoururent la Suisse, qui établirent des normes élevées en Suisse et contribuèrent ainsi à une forte exigence de qualité et à un haut niveau de diversité.

Au-delà des frontières, ce livre est donc un ouvrage de référence important, non seulement pour les personnes qui s’intéressent au cirque, mais aussi pour les adeptes de la culture populaire suisse. Outre le texte et les images, le livre offre une dimension supplémentaire grâce à l’accès à une base de données cinématographique numérisée.

Filip Vincenz est né en 1975  à Steinen /Schwytz où il a grandi. Officier de carrière, il a découvert sa grande passion pour le cirque dès sa plus tendre enfance, lorsqu’un cirque se produisait tous les deux ans dans son village. Il étudie à la Kantonsschule Kollegium in Schwyz, l’auteur du livre a rédigé deux études sur les animaux de cirque et la musique de cirque. En outre, pendant deux ans, il a participé au cirque pour enfants Piccolo, où il était notamment responsable de la musique. Pendant et après ses études à l’EPFZ, il a dirigé bénévolement la rédaction de la revue suisse du cirque MANEGE de 1997 à 2011. Depuis 2018, il est président du Club des Amis du Cirque, des Variétés et des Artistes de Suisse (CVA).